Est-ce que je pourrai allaiter après un traitement pour le cancer du sein ?

La capacité à allaiter après un traitement pour le cancer du sein dépend de plusieurs facteurs, tels que le type de traitement reçu, l’état de santé de la mère et l’impact du traitement sur la fonction mammaire. Les traitements pour le cancer du sein, y compris la chirurgie, la chimiothérapie, la radiothérapie et l’hormonothérapie, peuvent affecter la production de lait et la capacité à allaiter, mais dans certains cas, les femmes peuvent toujours allaiter après un traitement.

Effets des traitements sur la capacité à allaiter

1.1 Chirurgie mammaire

La chirurgie pour le cancer du sein, comme la mastectomie (ablation du sein) ou la tumorectomie (ablation d’une tumeur), peut affecter la capacité à allaiter, en particulier si des tissus mammaires sont retirés ou si les canaux lactifères sont endommagés. Si une mastectomie est réalisée, l’allaitement ne sera pas possible sur le sein traité, mais il est parfois possible d’allaiter à partir du sein non traité. Dans les cas où seule une tumorectomie a été effectuée et que la glande mammaire n’a pas été affectée, la production de lait peut être préservée dans une certaine mesure.

1.2 Chimiothérapie et allaitement

La chimiothérapie utilise des médicaments puissants qui affectent non seulement les cellules cancéreuses, mais aussi d’autres cellules du corps, y compris celles de la glande mammaire. En raison de l’impact potentiel de la chimiothérapie sur la production de lait, il est possible que les femmes subissent une réduction de la lactation pendant ou après le traitement. Cependant, certaines femmes peuvent continuer à allaiter pendant la chimiothérapie, en particulier si le traitement n’interfère pas avec la production de lait. Il est essentiel de discuter avec l’oncologue pour connaître les médicaments spécifiques administrés et leurs effets possibles sur l’allaitement.

1.3 Radiothérapie et allaitement

La radiothérapie administrée à la poitrine pour traiter le cancer du sein peut également affecter la capacité à allaiter. La radiothérapie peut endommager les glandes mammaires et réduire la production de lait dans le sein irradié. De plus, la radiothérapie peut causer des douleurs ou des modifications de la peau du sein, ce qui pourrait rendre l’allaitement inconfortable. Toutefois, si la radiothérapie est ciblée uniquement sur une partie du sein, l’allaitement peut être possible à partir de l’autre sein, si celui-ci n’a pas été affecté.

1.4 Hormonothérapie et allaitement

L’hormonothérapie, utilisée pour traiter les cancers hormonodépendants du sein, peut affecter la production de lait en perturbant les niveaux hormonaux. Par exemple, des médicaments tels que les inhibiteurs de l’aromatase ou les tamoxifènes peuvent réduire la production de lait, car ils agissent en inhibant l’effet des œstrogènes, une hormone clé dans la lactation. Bien que l’hormonothérapie ne rende pas directement impossible l’allaitement, elle peut réduire les chances de succès. Si la patiente prévoit d’allaiter, il est important de discuter de l’impact de l’hormonothérapie avec son médecin.

Allaiter après un traitement pour le cancer du sein

2.1 Retour de la lactation après le traitement

Dans certains cas, après le traitement pour le cancer du sein, la production de lait peut être altérée, mais la lactation peut toujours se produire, en particulier si l’allaitement est entrepris immédiatement après la fin du traitement. Les femmes peuvent utiliser des techniques d’expression du lait et de stimulation mammaire pour aider à maintenir ou rétablir la production de lait. Toutefois, cela dépendra de l’étendue du traitement reçu et de la fonction des glandes mammaires.

2.2 Alternatives à l’allaitement naturel

Si l’allaitement direct n’est pas possible après le traitement, il existe des alternatives, telles que l’alimentation au lait maternel exprimé ou au lait infantile. Certaines femmes choisissent de nourrir leur bébé avec du lait maternel qu’elles ont collecté avant ou pendant le traitement, ou de recourir à un lait infantile de substitution. Dans certains cas, un suivi médical et un soutien en lactation peuvent être nécessaires pour aider les femmes à prendre les meilleures décisions concernant l’alimentation de leur bébé.

2.3 Assistance professionnelle pour l’allaitement

Les femmes qui ont subi un traitement pour le cancer du sein et souhaitent allaiter peuvent bénéficier d’un soutien professionnel. Un consultant en lactation peut fournir des conseils personnalisés pour aider à surmonter les défis liés à l’allaitement après le traitement. En outre, les équipes de soins de santé, y compris les oncologues, peuvent offrir des conseils sur la sécurité de l’allaitement pendant et après le traitement.

Facteurs individuels et conseils

3.1 Impact psychologique du traitement sur l’allaitement

Les femmes qui ont été traitées pour le cancer du sein peuvent ressentir des émotions diverses concernant l’allaitement, notamment la peur, l’anxiété ou la tristesse face à la possibilité de ne pas pouvoir allaiter. Il est important que les patientes aient un soutien émotionnel pendant cette période. La discussion avec des professionnels de la santé mentale et des conseillers en lactation peut aider à gérer ces préoccupations et à faire face aux défis émotionnels.

3.2 Planification de la grossesse et de l’allaitement après un traitement

Certaines femmes peuvent être préoccupées par la possibilité de concevoir et d’allaiter après le traitement. Il est essentiel de discuter des options de fertilité et d’allaitement avec les médecins, en tenant compte des traitements déjà reçus. Dans certains cas, il peut être recommandé d’attendre que la récupération après le traitement soit complète avant de tenter de concevoir ou d’allaiter.

Conclusion

Bien que les traitements pour le cancer du sein puissent avoir un impact sur la capacité à allaiter, de nombreuses femmes réussissent à allaiter ou trouvent des alternatives viables pour nourrir leur bébé. Les femmes doivent discuter avec leur équipe médicale pour comprendre les effets de leurs traitements sur l’allaitement et explorer les options disponibles. Un soutien adéquat en lactation, tant médical que psychologique, peut également jouer un rôle clé pour aider les mères à prendre les décisions les plus appropriées pour elles et leurs bébés.

Références :

1. American Cancer Society. (2020). “Breast Cancer Treatment and Breastfeeding”.
2. Cancer Research UK. (2020). “Breast Cancer and Fertility”.
3. Mayo Clinic. (2020). “Breastfeeding After Breast Cancer”.
4. National Cancer Institute. (2020). “Breast Cancer Treatment: Effects on Fertility and Breastfeeding”.