Cancer du sein

1. Définition

Le cancer du sein est une tumeur maligne qui se développe dans les cellules des glandes mammaires. Il s’agit du cancer le plus fréquent chez les femmes à travers le monde, bien qu’il puisse également toucher les hommes, de manière beaucoup plus rare (moins de 1 % des cas). Ce cancer résulte de la multiplication incontrôlée de cellules anormales dans le tissu mammaire.

On distingue principalement deux types de cancers du sein :

• Le carcinome in situ : Cancer non invasif où les cellules cancéreuses restent confinées dans les canaux ou lobules mammaires sans envahir les tissus environnants.
• Le carcinome infiltrant : Cancer invasif qui peut se propager aux tissus adjacents, voire à d’autres parties du corps via le système lymphatique ou sanguin (métastases).

Les principaux facteurs de risque incluent des antécédents familiaux, des mutations génétiques (comme BRCA1 et BRCA2), une exposition prolongée aux hormones féminines (ménopause tardive, absence de grossesse), et certains modes de vie (tabagisme, surpoids, alcool).

2. Description

Le cancer du sein peut se présenter sous différentes formes cliniques, souvent détectées par des symptômes ou lors d’un dépistage par mammographie. Les signes courants incluent :

• Une masse palpable dans le sein ou l’aisselle, généralement indolore.
• Une modification de la forme ou de la taille du sein.
• Des anomalies cutanées, comme une rougeur, une rétraction, ou un aspect de “peau d’orange”.
• Une modification du mamelon, comme un écoulement anormal (sanglant ou séreux) ou une inversion soudaine.

Dans certains cas, le cancer peut rester asymptomatique et n’être détecté qu’au stade précoce grâce à des examens de dépistage. En revanche, à des stades avancés, il peut provoquer des douleurs osseuses, une fatigue importante, et des symptômes associés à la présence de métastases (poumons, foie, os).

Les examens complémentaires incluent une biopsie pour confirmer le diagnostic, ainsi que des analyses comme l’IRM, la tomodensitométrie ou la scintigraphie osseuse pour évaluer l’extension du cancer.

3. Technique opératoire

Le traitement chirurgical est l’un des piliers de la prise en charge du cancer du sein. La technique choisie dépend de la taille, du type et du stade du cancer, ainsi que des préférences de la patiente. Les deux principales interventions sont :

• La tumorectomie (chirurgie conservatrice) : Cette approche vise à retirer uniquement la tumeur ainsi qu’une marge de tissu sain autour, tout en préservant le reste du sein. Elle est souvent suivie de radiothérapie pour réduire le risque de récidive. La tumorectomie est indiquée pour les tumeurs localisées et de petite taille.

• La mastectomie : Cette intervention consiste à retirer la totalité du sein atteint. Elle peut être simple (ablation du tissu mammaire) ou radicale (incluant également les muscles sous-jacents et les ganglions lymphatiques). Dans certains cas, une reconstruction mammaire immédiate ou différée est proposée à la patiente.

En complément de la chirurgie, une évaluation des ganglions lymphatiques de l’aisselle est souvent réalisée pour détecter une éventuelle dissémination. Cette évaluation peut inclure une biopsie du ganglion sentinelle ou un curage ganglionnaire.

Outre la chirurgie, des traitements complémentaires comme la radiothérapie, la chimiothérapie, l’hormonothérapie ou les thérapies ciblées sont souvent nécessaires pour optimiser les chances de guérison et réduire le risque de récidive.

En conclusion, le cancer du sein, bien qu’effrayant, bénéficie aujourd’hui de nombreuses options de diagnostic et de traitement, permettant une prise en charge adaptée à chaque patiente. Un dépistage précoce reste la clé pour améliorer le pronostic et offrir de meilleures chances de guérison.