Est-ce qu’un ganglion gonflé sous le bras est un signe inquiétant

Un ganglion gonflé sous le bras peut être un signe inquiétant, mais cela dépend de plusieurs facteurs. Les ganglions lymphatiques font partie du système immunitaire et sont responsables de la filtration des agents pathogènes et des cellules anormales. Lorsqu’ils gonflent, cela peut être un signe que le corps lutte contre une infection ou une maladie. Cependant, dans certains cas, un ganglion enflé peut aussi indiquer un problème plus grave, comme un cancer. Ce chapitre explore les causes possibles de l’enflure des ganglions lymphatiques sous le bras, ainsi que les situations où cette enflure nécessite une attention médicale immédiate.

Qu’est-ce qu’un ganglion lymphatique ?

Les ganglions lymphatiques sont de petites glandes en forme de haricot situées dans tout le corps, souvent regroupées dans des zones spécifiques comme le cou, les aisselles, l’aine et l’abdomen. Ils jouent un rôle clé dans le système immunitaire en filtrant la lymphe, un liquide qui transporte des nutriments et des déchets, ainsi que des cellules immunitaires. Lorsque le corps lutte contre une infection ou une maladie, les ganglions peuvent gonfler en raison de l’accumulation de cellules immunitaires et de débris.

Causes courantes de l’enflure des ganglions sous le bras

L’enflure d’un ganglion sous le bras peut être causée par diverses conditions, allant de bénignes à plus graves. Les principales causes incluent :

1. Infections

Les infections sont l’une des causes les plus fréquentes de l’enflure des ganglions lymphatiques sous les bras. Les infections peuvent être bactériennes, virales ou fongiques. Les infections courantes susceptibles de provoquer un gonflement des ganglions sous le bras incluent :

• Infections cutanées : Des infections locales de la peau, comme un furoncle ou un abcès, peuvent entraîner une inflammation des ganglions lymphatiques voisins.
• Infections des voies respiratoires supérieures : Des infections telles que la grippe, un rhume ou une pharyngite peuvent provoquer un gonflement des ganglions lymphatiques dans la région des aisselles.
• Infections mammaires (mastite) : Chez les femmes, une infection du sein peut également entraîner une enflure des ganglions sous le bras.

2. Blessures ou coupures

Une blessure ou une coupure à la peau située près d’un ganglion lymphatique peut entraîner un gonflement de celui-ci, car il essaie de filtrer les agents pathogènes ou de répondre à l’inflammation locale.

3. Réaction à des vaccins

Certaines personnes peuvent développer un gonflement temporaire des ganglions lymphatiques sous le bras après une vaccination, notamment après un vaccin contre la grippe ou un vaccin COVID-19. Cela est généralement un signe que le système immunitaire réagit au vaccin.

4. Maladies inflammatoires

Des maladies inflammatoires comme la mononucléose, une maladie virale causée par le virus Epstein-Barr, peuvent entraîner un gonflement des ganglions lymphatiques. D’autres maladies inflammatoires, comme la sarcoïdose, peuvent également affecter les ganglions lymphatiques.

Quand un ganglion gonflé sous le bras peut-il être inquiétant ?

Bien que la plupart des cas de ganglions gonflés sous les bras soient bénins, certains signes doivent alerter et nécessitent une consultation médicale rapide. Voici quelques situations où un ganglion enflé sous le bras pourrait être un signe inquiétant :

1. Durée du gonflement

Un ganglion gonflé qui persiste pendant plus de deux semaines sans raison apparente (comme une infection récente) peut nécessiter une évaluation médicale. Si un ganglion reste gonflé sans amélioration, cela pourrait être le signe d’une condition sous-jacente sérieuse.

2. Ganglion dur ou fixe

Les ganglions lymphatiques gonflés peuvent varier en texture. Un ganglion dur, fixé à la peau ou aux tissus environnants, ou qui ne bouge pas facilement sous la peau, pourrait être le signe d’un cancer. Cela peut inclure des cancers comme les lymphomes (cancer du système lymphatique) ou des métastases (propagation de cellules cancéreuses d’autres parties du corps).

3. Douleur ou sensibilité

Si le ganglion est douloureux et enflé, cela peut indiquer une infection locale. Cependant, la douleur n’est pas toujours présente dans les cas de cancer. Si le ganglion est indolore mais dure et ne diminue pas, il peut être plus préoccupant.

4. Changements dans la peau ou les tissus environnants

Si la peau au-dessus du ganglion devient rouge, chaude, ou présente des signes de modifications comme des ulcérations ou des plaies, cela peut être le signe d’une infection grave ou d’un cancer de la peau ou des tissus sous-jacents.

5. Présence d’autres symptômes

Si l’enflure du ganglion est accompagnée d’autres symptômes inquiétants tels que la perte de poids inexpliquée, la fièvre persistante, la transpiration nocturne, ou une fatigue extrême, il est important de consulter un médecin immédiatement, car ces signes peuvent être associés à des maladies graves comme des cancers ou des infections systémiques.

Diagnostic de l’enflure des ganglions sous le bras

Lorsqu’un ganglion gonflé sous le bras est suspect, plusieurs tests peuvent être effectués pour en déterminer la cause exacte :

1. Examen clinique

Le médecin procédera à un examen physique complet, en palpant les ganglions lymphatiques pour évaluer leur taille, leur consistance, leur mobilité et leur sensibilité.

2. Tests sanguins

Des tests sanguins peuvent être effectués pour rechercher des signes d’infection ou de maladie inflammatoire, comme une numération des globules blancs élevée, qui indique une réponse immunitaire.

3. Imagerie

Des examens d’imagerie comme l’échographie, la mammographie (pour les femmes) ou même un scanner peuvent être utilisés pour mieux visualiser la zone affectée et évaluer l’étendue de l’enflure.

4. Biopsie

Si un cancer est suspecté, une biopsie des ganglions lymphatiques enflés peut être réalisée. Cela consiste à prélever un échantillon de tissu pour l’analyser sous microscope et déterminer la présence de cellules cancéreuses.

Traitement de l’enflure des ganglions sous le bras

Le traitement dépend de la cause sous-jacente de l’enflure des ganglions lymphatiques :

• Infections bactériennes : Des antibiotiques peuvent être prescrits pour traiter l’infection et réduire l’enflure.
• Infections virales : Dans le cas de virus comme la mononucléose, le traitement est généralement symptomatique, et le gonflement disparaît une fois que l’infection se résout.
• Cancers : Si le gonflement est lié à un cancer, un traitement spécifique comme la chirurgie, la chimiothérapie, la radiothérapie ou l’immunothérapie peut être nécessaire en fonction du type de cancer.
• Maladies inflammatoires : Les corticostéroïdes ou d’autres médicaments immunosuppresseurs peuvent être utilisés pour traiter des conditions comme la sarcoïdose.

Conclusion

Un ganglion gonflé sous le bras peut être le signe d’une infection bénigne ou d’une maladie plus grave, comme un cancer. Bien que dans la majorité des cas, l’enflure des ganglions soit liée à des infections bénignes, il est crucial de consulter un médecin si le ganglion persiste, devient dur, est accompagné de symptômes inquiétants ou s’il est lié à des changements dans les tissus environnants. Un diagnostic précoce permet d’identifier rapidement la cause sous-jacente et de mettre en place le traitement approprié.

Références :

1. American Cancer Society. (2020). “Lymph Node Cancer”. https://www.cancer.org
2. Mayo Clinic. (2020). “Swollen Lymph Nodes”. https://www.mayoclinic.org
3. National Health Service (NHS). (2020). “Swollen Lymph Nodes”. https://www.nhs.uk