Quels sont les impacts des traitements sur ma fertilité ?

Les traitements contre le cancer, tels que la chimiothérapie, la radiothérapie et certaines interventions chirurgicales, peuvent avoir des effets significatifs sur la fertilité. La fertilité féminine peut être affectée en raison des effets de ces traitements sur les ovaires, les trompes de Fallope, l’utérus, ou d’autres aspects du système reproductif. Les impacts sur la fertilité dépendent de plusieurs facteurs, notamment l’âge de la patiente, le type de cancer, le type de traitement, la dose et la durée des traitements. Cependant, il existe des options pour préserver la fertilité avant de commencer le traitement et des solutions pour aider à gérer les conséquences sur la fertilité.

Effets de la chimiothérapie et de la radiothérapie sur la fertilité

1.1 Chimiothérapie et fertilité

La chimiothérapie utilise des médicaments puissants pour tuer les cellules cancéreuses, mais ces médicaments peuvent également endommager les cellules saines, y compris les ovocytes (les cellules qui deviennent des œufs). Selon les médicaments utilisés, la chimiothérapie peut entraîner une insuffisance ovarienne temporaire ou permanente, rendant la grossesse plus difficile ou impossible.

Les effets varient selon le type de chimiothérapie administré, l’âge de la patiente et la dose des médicaments. Les femmes plus jeunes ont plus de chances de récupérer une fonction ovarienne après un traitement, mais certaines peuvent rencontrer une infertilité permanente. Il est important de discuter avec le médecin des risques spécifiques associés au traitement proposé et des options de préservation de la fertilité.

1.2 Radiothérapie et fertilité

La radiothérapie, utilisée pour traiter certaines formes de cancer, peut affecter la fertilité en fonction de la zone traitée. Si la radiothérapie est administrée dans la région pelvienne, elle peut endommager les ovaires et les structures reproductives environnantes, ce qui peut entraîner une diminution de la fonction ovarienne. Comme pour la chimiothérapie, l’impact de la radiothérapie sur la fertilité dépend de la dose reçue, de la zone traitée et de l’âge de la patiente.

Les femmes qui reçoivent une radiothérapie dans des zones proches des organes reproducteurs peuvent être plus susceptibles de subir des effets sur la fertilité, mais dans certains cas, une fertilité préservée est encore possible. Les techniques de radiothérapie plus ciblées et plus précises peuvent réduire les risques de dommages aux organes reproducteurs.

Autres traitements et leur impact sur la fertilité

2.1 Chirurgie

La chirurgie utilisée pour traiter le cancer, en particulier les cancers gynécologiques (comme le cancer de l’ovaire, de l’utérus ou du col de l’utérus), peut affecter la fertilité en fonction des organes retirés ou affectés. Par exemple, une hystérectomie (ablation de l’utérus) rendra impossible la grossesse. De même, si les ovaires ou les trompes de Fallope sont retirés, cela affectera la capacité à concevoir.

Certaines interventions chirurgicales peuvent être moins invasives et permettre à la patiente de conserver une fonction ovarienne ou utérine, mais cela dépend du type de cancer et de l’étendue de la chirurgie nécessaire.

2.2 Hormonothérapie

L’hormonothérapie, utilisée pour traiter des cancers hormonodépendants tels que certains cancers du sein et de l’utérus, peut également influencer la fertilité. Les médicaments hormonaux peuvent perturber le cycle menstruel en réduisant ou en inhibant la production d’œstrogènes, ce qui peut rendre la grossesse plus difficile. Cependant, ces effets sont souvent temporaires et la fertilité peut se rétablir après la fin du traitement.

Options de préservation de la fertilité avant le traitement

3.1 Conservation des ovocytes (cryoconservation)

Avant de commencer un traitement contre le cancer, il existe des options pour préserver la fertilité, dont la plus courante est la cryoconservation des ovocytes. Cette procédure consiste à stimuler les ovaires pour produire plusieurs ovocytes, puis à les congeler pour une utilisation future. La cryoconservation des ovocytes est une option importante pour les femmes qui souhaitent conserver la possibilité de concevoir après leur traitement.

3.2 Congélation d’embryons

Si la patiente a un partenaire, une autre option est la congélation d’embryons. Cette procédure consiste à récupérer les ovocytes, à les féconder avec le sperme du partenaire, puis à congeler les embryons obtenus. La congélation d’embryons peut offrir des chances de grossesse plus élevées après le traitement, car les embryons peuvent être implantés dans l’utérus une fois la période de traitement terminée.

3.3 Conservation du tissu ovarien

Dans certains cas, lorsque la stimulation ovarienne n’est pas possible ou que la patiente est trop jeune, la conservation du tissu ovarien peut être envisagée. Ce processus consiste à retirer une partie du tissu ovarien avant le traitement, qui est ensuite congelé et réimplanté après le traitement. Cette technique est encore en développement et peut ne pas être disponible partout.

3.4 Suppression temporaire de la fonction ovarienne

Une autre option pour protéger la fertilité pendant le traitement est l’utilisation de médicaments qui induisent une suppression temporaire de la fonction ovarienne, comme les analogues de la GnRH. Cette approche permet de préserver les ovaires pendant le traitement en les mettant dans un état de “repos”. Cependant, cette méthode n’est pas toujours efficace et dépend des traitements spécifiques administrés.

Retour à la fertilité après le traitement

4.1 Suivi de la fonction ovarienne

Après la fin du traitement, il est important de surveiller la fonction ovarienne et de discuter avec le médecin des options disponibles pour tenter une grossesse. Le retour des règles et la capacité à concevoir peuvent varier d’une patiente à l’autre. Dans certains cas, une assistance médicale telle que la fécondation in vitro (FIV) peut être envisagée si la fertilité est altérée.

4.2 Conseils sur la grossesse après un traitement contre le cancer

Certaines patientes peuvent envisager une grossesse après un traitement contre le cancer. Il est important de discuter avec l’équipe médicale de l’opportunité de concevoir et du meilleur moment pour essayer de tomber enceinte, car des facteurs tels que l’état de santé général, la fonction ovarienne et la surveillance des risques doivent être pris en compte.

Conclusion

Les traitements contre le cancer peuvent avoir un impact significatif sur la fertilité, mais des options existent pour préserver la fertilité avant, pendant et après le traitement. Il est essentiel pour chaque patiente de discuter de ses préoccupations avec son oncologue et d’envisager les options de préservation de la fertilité qui correspondent le mieux à sa situation. En outre, des solutions existent pour gérer la fertilité après le traitement, ce qui permet à de nombreuses patientes de concevoir et d’avoir une famille après avoir surmonté le cancer.

Références :

1. American Cancer Society. (2020). “Fertility and Cancer Treatment”.
2. National Cancer Institute. (2020). “Fertility Preservation in Cancer Treatment”.
3. Mayo Clinic. (2020). “How Cancer Treatments Affect Fertility”.
4. Cancer Research UK. (2020). “Fertility and Cancer”.