Quels sont les médicaments les plus couramment utilisés ?

Dans le traitement du cancer du sein, plusieurs types de médicaments sont employés en fonction du type et du stade du cancer, ainsi que des caractéristiques spécifiques de chaque patiente. Ces traitements médicamenteux ont pour but de réduire ou d’éliminer les cellules cancéreuses, de prévenir les récidives et d’améliorer la qualité de vie des patientes. Ce chapitre explore les médicaments les plus couramment utilisés dans le traitement du cancer du sein, en détaillant leur rôle et leur mode d’action.

Médicaments utilisés en chimiothérapie

1.1 Chimiothérapie adjuvante et néoadjuvante

La chimiothérapie peut être administrée avant (néoadjuvante) ou après (adjuvante) une chirurgie afin de réduire la taille de la tumeur ou d’éliminer les cellules cancéreuses restantes. Les médicaments de chimiothérapie agissent en tuant les cellules en division rapide, ce qui est une caractéristique des cellules cancéreuses. Cependant, ces médicaments peuvent aussi affecter d’autres cellules du corps qui se divisent rapidement, comme celles des cheveux ou des muqueuses.

1.2 Médicaments chimiothérapeutiques courants

Les médicaments de chimiothérapie les plus utilisés dans le traitement du cancer du sein incluent :

• Anthracyclines :
  • Doxorubicine : Un des médicaments les plus courants dans les régimes de chimiothérapie pour le cancer du sein. Elle agit en interférant avec l’ADN des cellules cancéreuses, empêchant leur multiplication.
  • Epirubicine : Un médicament similaire à la doxorubicine, souvent utilisé dans les traitements combinés.
• Taxanes :
  • Paclitaxel : Un médicament qui bloque la division cellulaire en stabilisant les microtubules, ce qui empêche les cellules cancéreuses de se diviser.
  • Docétaxel : Un autre médicament de la même famille que le paclitaxel, utilisé pour traiter les cancers du sein.
• Cyclophosphamide :
  Ce médicament agit en empêchant la croissance des cellules cancéreuses en interférant avec leur ADN. Il est souvent combiné avec d’autres médicaments de chimiothérapie.

Médicaments hormonaux

2.1 Hormonothérapie pour les cancers hormonodépendants

Dans le cas des cancers du sein hormonodépendants, les traitements médicamenteux incluent des médicaments qui bloquent ou modulent les hormones responsables de la croissance tumorale. Ces traitements sont utilisés principalement chez les patientes ayant des récepteurs hormonaux positifs (œstrogènes et/ou progestérone).

2.2 Médicaments hormonaux courants

Les médicaments les plus couramment utilisés pour l’hormonothérapie sont :

• Tamoxifène :
  Le tamoxifène bloque les récepteurs d’œstrogènes sur les cellules tumorales, empêchant ainsi les œstrogènes d’alimenter la croissance de la tumeur. Il est utilisé principalement chez les patientes pré-ménopausées.
• Inhibiteurs de l’aromatase :
  • Anastrozole, Letrozole, Exemestane : Ces médicaments inhibent l’enzyme aromatase, qui transforme les androgènes en œstrogènes dans les tissus périphériques. Ils sont utilisés principalement chez les patientes ménopausées.
• Agonistes de la GnRH :
  • Leuprolide, Goséréline : Ces médicaments réduisent la production d’œstrogènes en bloquant l’action des ovaires, induisant ainsi une ménopause temporaire chez les patientes pré-ménopausées.

Médicaments ciblés

3.1 Thérapie ciblée dans le traitement du cancer du sein

Les médicaments ciblés agissent sur des molécules spécifiques impliquées dans la croissance et la survie des cellules cancéreuses. Ces traitements sont conçus pour bloquer des voies de signalisation particulières qui permettent aux cellules cancéreuses de se multiplier.

3.2 Médicaments ciblés courants

Parmi les médicaments ciblés utilisés dans le cancer du sein, on trouve :

• Trastuzumab (Herceptin) :
  Utilisé dans les cancers du sein HER2-positifs, il se lie à la protéine HER2 sur les cellules cancéreuses et inhibe leur croissance. Le trastuzumab est souvent administré après une chirurgie pour prévenir la récidive du cancer.
• Pertuzumab :
  Un autre médicament ciblé utilisé en combinaison avec le trastuzumab pour traiter les cancers du sein HER2-positifs. Il agit en empêchant l’activation de la protéine HER2, limitant ainsi la prolifération des cellules tumorales.
• Lapatinib :
  Ce médicament cible les récepteurs HER2 et HER1 et est utilisé dans certains cas de cancer du sein HER2-positif, notamment lorsque d’autres traitements ont échoué.

Immunothérapie

4.1 Rôle de l’immunothérapie

L’immunothérapie stimule le système immunitaire de la patiente pour qu’il reconnaisse et attaque les cellules cancéreuses. Bien que l’immunothérapie ne soit pas encore couramment utilisée pour tous les types de cancer du sein, elle peut être une option pour certaines formes agressives de cancer.

4.2 Médicaments immunothérapeutiques courants

• Pembrolizumab (Keytruda) :
  Un inhibiteur de point de contrôle immunitaire utilisé dans certains cancers du sein triple-négatifs, où il aide le système immunitaire à reconnaître et à détruire les cellules cancéreuses.
• Atezolizumab (Tecentriq) :
  Un autre inhibiteur de point de contrôle immunitaire utilisé dans le traitement du cancer du sein triple-négatif.

Effets secondaires des médicaments

5.1 Chimiothérapie

Les effets secondaires de la chimiothérapie comprennent la perte de cheveux, la nausée, la fatigue, les infections, les douleurs articulaires et musculaires, ainsi que des risques de lésions cardiaques à long terme pour certains médicaments.

5.2 Médicaments hormonaux

Les effets secondaires des traitements hormonaux peuvent inclure des bouffées de chaleur, une prise de poids, une perte de densité osseuse, et des effets secondaires gynécologiques tels que des saignements vaginaux.

5.3 Médicaments ciblés

Les médicaments ciblés peuvent provoquer des effets secondaires tels que des réactions cutanées, des nausées, des douleurs musculaires et une fatigue générale.

5.4 Immunothérapie

Les effets secondaires de l’immunothérapie peuvent inclure des réactions inflammatoires, des éruptions cutanées, de la fièvre et des troubles digestifs.

Conclusion

Le traitement du cancer du sein repose sur une combinaison de médicaments qui ciblent la tumeur de différentes manières, en fonction de son type et de ses caractéristiques. Les médicaments utilisés dans le traitement du cancer du sein incluent la chimiothérapie, l’hormonothérapie, les thérapies ciblées et l’immunothérapie, chacun ayant son rôle spécifique. Si ces traitements sont essentiels dans la gestion du cancer du sein, il est également crucial de suivre les patientes de manière personnalisée pour optimiser l’efficacité du traitement tout en minimisant les effets secondaires.

Références :

1. National Cancer Institute. (2020). “Breast Cancer Treatment”.
2. American Cancer Society. (2020). “Chemotherapy for Breast Cancer: What to Expect”.
3. European Society for Medical Oncology (ESMO). (2020). “Guidelines for Breast Cancer Treatment”.