Vais-je perdre mes cheveux avec la chimiothérapie ?

La perte de cheveux est un effet secondaire courant de la chimiothérapie, bien que ce ne soit pas le cas pour tous les traitements ni pour toutes les patientes. Elle dépend de plusieurs facteurs, notamment du type de chimiothérapie administré, de la dose, de la durée du traitement, ainsi que des caractéristiques individuelles de la personne traitée. Bien que la perte de cheveux puisse être une expérience difficile, il existe des stratégies pour la gérer et des moyens de limiter son impact.

Pourquoi la chimiothérapie entraîne-t-elle la perte de cheveux ?

1.1 Le mécanisme de la chimiothérapie

La chimiothérapie agit en ciblant les cellules cancéreuses qui se divisent rapidement. Cependant, elle affecte également d’autres cellules à division rapide dans le corps, telles que celles des follicules pileux. La chimiothérapie détruit ces cellules, ce qui entraîne la chute des cheveux. Les cheveux passent par un cycle de croissance, de repos et de chute. Lorsqu’ils sont exposés à la chimiothérapie, les follicules pileux entrent souvent dans la phase de repos, ce qui provoque la chute des cheveux.

1.2 Les types de chimiothérapie affectant les cheveux

Tous les traitements de chimiothérapie ne causent pas nécessairement une perte de cheveux. Certains traitements ciblent principalement les cellules cancéreuses, tandis que d’autres affectent plus largement d’autres cellules du corps, y compris les follicules pileux. Les médicaments comme doxorubicine, cyclophosphamide et paclitaxel sont plus susceptibles de provoquer une perte de cheveux. En revanche, d’autres médicaments, comme les inhibiteurs de l’hormone ou certains traitements biologiques, ont un impact moindre sur les cheveux.

À quel moment la perte de cheveux se produit-elle ?

2.1 Début de la chute des cheveux

La perte de cheveux liée à la chimiothérapie survient généralement quelques semaines après le début du traitement. Le moment précis peut varier en fonction du médicament utilisé et de la réponse individuelle du patient. Pour certaines patientes, la chute peut commencer dès la première ou la deuxième semaine, tandis que pour d’autres, elle peut survenir un peu plus tard.

2.2 La vitesse de la perte de cheveux

La vitesse à laquelle les cheveux tombent varie d’une personne à l’autre. Certains patients connaissent une perte complète de cheveux en quelques jours, tandis que d’autres peuvent perdre leurs cheveux progressivement au fil du temps. Il est également possible que la perte de cheveux ne soit que partielle, avec des zones de la tête où les cheveux tombent davantage que d’autres.

Que faire pour gérer la perte de cheveux ?

3.1 Les perruques et les accessoires capillaires

Les perruques sont une option populaire pour couvrir la perte de cheveux pendant le traitement. Il est recommandé de choisir une perruque avant que la perte de cheveux ne devienne significative, ce qui permet de choisir un style qui vous convient et de vous y habituer. Il existe également des bandanas, des foulards et des chapeaux, qui sont d’autres alternatives pour se sentir à l’aise pendant cette période.

3.2 Le refroidissement du cuir chevelu (casques de refroidissement)

Une méthode utilisée pour prévenir ou limiter la perte de cheveux pendant la chimiothérapie est le refroidissement du cuir chevelu. Cette technique consiste à porter un casque de refroidissement avant, pendant et après la chimiothérapie. Le froid rétrécit les vaisseaux sanguins dans le cuir chevelu, réduisant ainsi le flux sanguin vers les follicules pileux et limitant l’impact de la chimiothérapie sur les cheveux. Cependant, cette méthode n’est pas toujours efficace et peut ne pas convenir à tout le monde.

3.3 Prendre soin de ses cheveux pendant le traitement

Il est important de prendre soin de vos cheveux pendant le traitement, même si vous perdez vos cheveux. Utilisez des shampoings doux, évitez les produits chimiques agressifs et les coiffures qui tirent sur les cheveux, et soyez très délicate avec vos cheveux lorsque vous les coiffez. En outre, il est essentiel d’éviter l’utilisation excessive d’appareils chauffants comme les sèche-cheveux ou les fers à lisser.

Que se passe-t-il après la chimiothérapie ?

4.1 La repousse des cheveux

Après la fin du traitement, la repousse des cheveux commence généralement dans les mois qui suivent. Dans la plupart des cas, les cheveux repoussent assez rapidement, mais ils peuvent initialement avoir une texture ou une couleur différente de celle qu’ils avaient avant le traitement. Ce changement est souvent temporaire, et vos cheveux retrouveront leur aspect habituel au fil du temps.

4.2 La durée de la repousse

Le temps nécessaire à la repousse des cheveux varie en fonction de la durée du traitement, du type de chimiothérapie et de la santé générale de la personne. En moyenne, il faut entre 3 et 6 mois après la fin du traitement pour voir une repousse significative. Il est possible que la repousse soit plus lente si le traitement a duré longtemps ou si des doses élevées de chimiothérapie ont été administrées.

Conclusion

La perte de cheveux pendant la chimiothérapie est un effet secondaire courant, mais elle n’est pas systématique, et son intensité varie selon les traitements et les individus. Bien que cela puisse être une expérience difficile, il existe des stratégies pour gérer cet effet secondaire, telles que le recours à des perruques, des accessoires capillaires ou des techniques de refroidissement du cuir chevelu. Il est important de se rappeler que la perte de cheveux est généralement temporaire et que les cheveux repoussent après la fin du traitement. En parlant avec votre équipe médicale, vous pourrez explorer les options pour minimiser l’impact de la perte de cheveux et vous sentir soutenue pendant cette période.

Références :

1. National Cancer Institute. (2020). “Hair Loss and Cancer Treatment”.
2. American Cancer Society. (2020). “Managing Hair Loss During Cancer Treatment”.
3. Mayo Clinic. (2020). “Hair Loss (Alopecia) During Chemotherapy”.