Y a-t-il des traitements spécifiques pour les cancers HER2-positifs ?

Les cancers du sein HER2-positifs sont des cancers dans lesquels les cellules tumorales ont une quantité anormalement élevée de la protéine HER2 (Human Epidermal Growth Factor Receptor 2) à leur surface. Cette protéine joue un rôle crucial dans la croissance et la division des cellules cancéreuses. Environ 15 à 20 % des cancers du sein sont HER2-positifs, et ils ont tendance à être plus agressifs que d’autres types de cancer du sein. Cependant, des traitements spécifiques ont été développés pour cibler cette protéine et améliorer les résultats pour les patientes atteintes de ce type de cancer.

Les traitements ciblés pour les cancers HER2-positifs

1.1 Thérapies ciblées anti-HER2

Les thérapies ciblées agissent directement sur la protéine HER2, bloquant ainsi son rôle dans la croissance tumorale. Ces médicaments se lient spécifiquement à la protéine HER2 sur les cellules cancéreuses et empêchent sa fonction, inhibant ainsi la prolifération des cellules tumorales.

1.2 Médicaments anti-HER2 courants

Parmi les médicaments ciblés utilisés pour traiter les cancers HER2-positifs, on trouve les suivants :

• Trastuzumab (Herceptin) :
  Le trastuzumab est l’un des traitements les plus couramment utilisés pour les cancers HER2-positifs. Il se lie à la protéine HER2 sur les cellules cancéreuses, empêchant ainsi l’activation des voies de signalisation responsables de la croissance tumorale. Trastuzumab peut être utilisé avant ou après la chirurgie, ou en combinaison avec la chimiothérapie pour augmenter l’efficacité du traitement.
• Pertuzumab (Perjeta) :
  Le pertuzumab est un autre médicament ciblé qui se lie également à la protéine HER2, mais différemment du trastuzumab. Lorsqu’ils sont utilisés ensemble, le trastuzumab et le pertuzumab offrent une approche plus complète pour inhiber HER2, réduisant ainsi le risque de récidive du cancer.
• Lapatinib (Tykerb) :
  Le lapatinib est un inhibiteur tyrosine kinase qui bloque les récepteurs HER2 et HER1. Il est utilisé pour traiter les cancers HER2-positifs, notamment ceux qui ne répondent pas bien au trastuzumab, ou en combinaison avec d’autres traitements.
• T-DM1 (Kadcyla) :
  Le T-DM1, ou ado-trastuzumab emtansine, est un médicament combiné qui associe trastuzumab à un agent chimiothérapeutique. Il permet de cibler directement les cellules tumorales HER2-positives et d’administrer un traitement de chimiothérapie localisé, réduisant ainsi les effets secondaires systémiques.

L’importance de la combinaison de traitements

2.1 Traitement néoadjuvant

Dans le cadre des cancers HER2-positifs, les traitements sont souvent administrés avant la chirurgie, ce qui est appelé un traitement néoadjuvant. L’objectif est de réduire la taille de la tumeur avant l’intervention chirurgicale. La combinaison de trastuzumab, pertuzumab et chimiothérapie a montré une efficacité particulière dans ce contexte.

2.2 Traitement adjuvant

Après la chirurgie, les patientes peuvent recevoir un traitement adjuvant pour éliminer les cellules cancéreuses restantes et réduire le risque de récidive. Ce traitement inclut généralement le trastuzumab, parfois en combinaison avec d’autres thérapies ciblées comme le pertuzumab et la chimiothérapie.

Autres traitements

3.1 Chimiothérapie

Les cancers HER2-positifs sont souvent traités par chimiothérapie en combinaison avec des thérapies ciblées pour maximiser l’efficacité du traitement. Les médicaments de chimiothérapie courants pour les cancers HER2-positifs comprennent les anthracyclines (comme la doxorubicine) et les taxanes (comme le paclitaxel), qui sont administrés en combinaison avec trastuzumab ou d’autres thérapies ciblées.

3.2 Radiothérapie

Bien que la radiothérapie ne cible pas directement HER2, elle est souvent utilisée après la chirurgie pour traiter les zones à risque de récidive, comme les ganglions lymphatiques. La radiothérapie peut également être utilisée en combinaison avec d’autres traitements pour contrôler la propagation du cancer.

Nouveaux traitements et recherches en cours

4.1 Immunothérapie

Des études sont en cours pour déterminer l’efficacité de l’immunothérapie dans les cancers HER2-positifs. Bien que les résultats soient encore préliminaires, certains inhibiteurs de point de contrôle immunitaire, comme le pembrolizumab, montrent un potentiel dans les cancers du sein HER2-positifs, en particulier dans les formes agressives.

4.2 Inhibiteurs de CDK4/6

Les inhibiteurs de CDK4/6 (comme le palbociclib, ribociclib et abemaciclib) sont utilisés principalement dans les cancers du sein hormonodépendants, mais des recherches sont en cours pour leur utilisation dans les cancers HER2-positifs, en particulier dans les stades avancés.

4.3 Thérapies ciblées combinées avec des médicaments anti-HER2

Les chercheurs explorent l’utilisation de nouvelles thérapies combinées qui ciblent non seulement HER2, mais aussi d’autres voies de signalisation impliquées dans la croissance tumorale. Ces traitements combinés pourraient améliorer les résultats pour les patientes atteintes de cancers HER2-positifs.

Effets secondaires des traitements spécifiques HER2-positifs

5.1 Effets secondaires des thérapies ciblées

Les médicaments anti-HER2, bien que très efficaces, peuvent entraîner des effets secondaires tels que des réactions allergiques, des problèmes cardiaques (notamment avec le trastuzumab et le T-DM1), des douleurs articulaires, des éruptions cutanées, des nausées et une fatigue générale. Un suivi médical régulier est donc nécessaire pour surveiller ces effets.

5.2 Effets secondaires de la chimiothérapie

Les effets secondaires associés à la chimiothérapie incluent la perte de cheveux, les nausées, la fatigue, la baisse des globules blancs et des risques d’infection. Ces effets varient en fonction des médicaments utilisés et de la tolérance individuelle de la patiente.

Conclusion

Les cancers HER2-positifs bénéficient de traitements spécifiques qui ciblent directement la protéine HER2, un facteur clé de leur croissance et de leur prolifération. Les thérapies ciblées comme le trastuzumab, le pertuzumab et le T-DM1 ont radicalement changé le pronostic des patientes atteintes de ce type de cancer. La combinaison de traitements, y compris la chimiothérapie, la radiothérapie et les thérapies ciblées, est essentielle pour améliorer les résultats thérapeutiques. De nouvelles recherches et des traitements expérimentaux promettent de poursuivre cette avancée, offrant ainsi de meilleures perspectives pour les patientes atteintes de cancers HER2-positifs.

Références :

1. National Cancer Institute. (2020). “Breast Cancer Treatment”.
2. American Cancer Society. (2020). “HER2-Positive Breast Cancer”.
3. European Society for Medical Oncology (ESMO). (2020). “Guidelines for Breast Cancer Treatment”.